La Polyarthrite en quelques mots

La polyarthrite est une maladie inflammatoire auto
immune rhumatologique.

Elle peut survenir à tout âge, mais elle apparaît surtout chez des
personnes âgées de 40 à 60 ans. À cet âge, elle est quatre fois plus fréquente
chez la femme que chez l’homme. Cette différence entre les sexes s’atténue
progressivement pour disparaître au-delà de 70 ans.
En France, on estime que 5 200 nouveaux cas de polyarthrite rhumatoïde
surviennent chaque année et que cette maladie touche environ 0,5 % de la
population, soit plus de 300 000 personnes.
La polyarthrite rhumatoïde augmente le risque de maladie cardio vasculaire
et d’accidents cérébraux. Le risque d’infarctus est 60% plus élevé 1 an après
le diagnostic de la maladie qu’il ne l’est sans elle.
C’est une maladie rhumatologique car elle atteint les articulations
et mène progressivement à la destruction du cartilage, de l os et des autres
composants de celle ci,
même si elle est systémique c’est à dire qu’elle peut toucher tous les
organes.
Elle débute souvent par des atteintes périphériques des membres supérieurs
qui se généralisent au fil des années aux autres articulations
Elle est Auto immune car elle est souvent associée à la production par l
organisme d anticorps dont les facteurs rhumatoïdes qui donnent son nom à
la maladie. C’est à dire que le système immunitaire du malade se trompe et
traite ses organes comme étant étrangers en fabriquant des anticorps, ceux
ci déclenchent dans les articulations une réaction inflammatoire avec
production de liquide synovial et oedeme des autres composants de l
articulation. En ce sens elle est souvent associée à d’autres maladies de cet
ordre (thyroidite, syndrome de gougerot ....).
C’est une maladie multifactorielle avec plusieurs facteurs
prédisposant ou favorisant l’apparition de la maladie. En l’occurence certains
gènes du système HLA codant pour des molécules du système immunitaire
sont souvent impliqués mais pas indispensables.
L’age, le sexe , et le tabac entre autre favorisent également l’apparition de
la maladie.
Le diagnostic est plus ou moins simple car il se confond avec des
arthrites simples au début. Il est toutefois , comme toujours..., important de
pouvoir la diagnostiquer rapidement car le traitement est plus efficace si
prescrit à un stade précoce.
Les principaux symptômes sont l’ apparition de rougeurs et œdème
des articulations périphériques avec poussées douloureuses qui durent
quelques jours ou quelques semaines. Après plusieurs années,l’ évolution
conduit à des déformations articulaires et des destructions tendineuses plus
ou moins invalidantes nécessitant parfois le recours à la chirurgie.
Le traitement est multidisciplinaire (traitement pharmacologique,
rééducation, appareillage , chirurgie ) et fait appel, pour les douleurs au
paracetamol, pour l’inflammation aux corticoïdes et pour le désordre
immunitaire principalement au methotrexate.ces deux derniers traitements
se manient avec précaution en raison de leur effets indésirables au long
cours.
Pour conclure la polyarthrite est une maladie invalidante qui
doit être diagnostiquée au plus tôt afin de prescrire un traitement rapidement
et ainsi diminuer au maximum la gravité de son évolution.

Jean-François PAYEN